Atraidos por el hecho de pasar el final de año en un lugar con sol y calor, decidimos poner rumbo a Lanzarote, guiados por las recomendaciones de amigos. Buscamos vuelo y apartamento y alquilamos un coche para movernos por allí durante seis días.

El tiempo nos ha acompañado, lo que nos ha permitido descubrir un lugar con mucho encanto y mucho que ver, un rinconcito que merece la pena conocer.

Partiendo de Playa Blanca, donde teníamos el apartamento, empezamos nuestro recorrido por las salinas del Janubio, los hervideros y la zona del Golfo. Los acantilados rocosos son dignos de ver, como el agua profundamente azul y la espuma blanca se funde con la roca negra, provocando un juego de colores y luces de lo más llamativo.

Desde allí, imprescindible la laguna de los Ciclos, con su color verde esmeralda, rodeada por negros, ocres y amarillos, un rincón muy llamativo.

Para reponer fuerzas, nada mejor que recorrer la Gería (a la que volvimos en múltiples ocasiones), zona de viñedos muy peculiares donde degustar los caldos de la tierra y conocer algunas de sus bodegas (Stratus y Rubicón, por ejemplo).

Nuestros pasos nos condujeron a la cala de Famara, famosa en el mundillo del surf, con unos bonitos acantilados y una playa ventosa y espectacular, que combinamos con la visita al pueblo de Haría, con un gran palmeral, algo insólito dado lo yerma que es la isla.

Otro par de días los dedicamos a visitar la obra de César Manrique, gran responsable del turismo en Lanzarote. A destacar el Jardín del Cactus y el Mirador del Río. También nos acercamos a su casa museo y a los Jameos del Agua, si bien he de decir que el precio, sobre todo en este último, no es proporcional a la visita.

Recorrer pueblos, de paredes encaladas frente a un pasaje volcánico y desolado, es uno de los grandes atractivos de la isla, detenerse en calas y playas o en cualquier cuneta a admirar el paisaje lunar. Así, pueblos como Yaiza, Uga o el mencionado Haría, merecen un tranquilo paseo por sus calles.

La cueva de Los Verdes es uno de los rincones más bellos de Lanzarote. El recorrido por su interior, de casi una hora, el juego de luces de colores interiores y el secreto que esconde, la convierten en visita imprescindible.

Pero sin duda, lo mejor de la isla lo forma el Parque Nacional de Timanfaya, región poblada de cráteres volcánicos de extraterrestre belleza. La ruta en "guagua" es interesante y aunque no es posible apearse para tomar mejores fotos o deleitarse con el paisaje, la ruta permite captar lo inhóspito e indómito de la naturaleza. Verdaderamente sorprendente. Conviene madrugar para evitar las hordas de turistas que acuden al parque. El centro de visitantes también es un lugar al que hay que acercarse, tiene algunas cosas interesantes.

Si a pesar de todo esto y de los más que recomendables baños de sol, aún hay ganas de más, pueden realizarse excursiones a Fuerteventura o a la isla La Graciosa. En nuestro caso, optamos por dejarlo para otra ocasión y elegimos descansar en playitas de arena negra, comer "papas arrugás" con mojo picón y mojo rojo o beber un moscatel admirando los viñedos.

En resumen, un viaje más que recomendable tanto para descansar como para deleitarse con un paisaje radicalmente distinto y muy interesante.

En esta ocasión, optamos por alcanzar el Montón de Trigo, uno de los referentes de la sierra madrileña. Partimos de Cercedilla e iniciamos la ruta a través de la calzada borbónica, señalizada con puntos blancos para a continuación tomar la senda de puntos verdes, que sigue la calzada romana, hasta alcanzar el puerto de la Fuenfría, a 1.796 metros de altura.

Este primer tramo de la ruta, recorre el pinar de la Fuenfría, en una agradable marcha de 2 horas hasta alcanzar el cruce de caminos. Desde aquí, se inicia la subida al cerro Minguete, siguiendo las sendas que otros caminantes han ido dejando sobre el terreno. Es una subida corta pero exigente, que permite alcanzar los 2.024 metros, y desde se obtienen unas bonitas vistas de la región.

Una vez en cerro Minguete, se inicia la subida final a Montón de Trigo, con 2.155 metros. Es un ascenso exigente, a través de varios canchales que precisan de algo de pericia y de buena forma física. Es una subida bonita, de las que hacen afición y alcanzar la cumbre es una buena recompensa, pues las vistas panorámica son inmejorables, tando de Madrid como de Segovia. Con mal tiempo, hielo o nieve, no es muy recomendable su ascenso, dado lo delicado del paso de los canchales.

La vuelta es por el mismo camino, hasta alcanzar las Dehesas de Cercedilla. La ruta completa supone unos 12 kilómetros y un desnivel acumulado de unos 800 metros, para un total de unas 5 horas de caminata.

Con 2.011 metros, es uno de los referentes del valle de la Fuenfría, en Madrid. Iniciamos la ruta desde Las Dehesas, en Cercedilla, tomando inicialmente la senda conocida como 'La Calle Alta', que de forma circular recorre esta zona.

Sin embargo, buscando emociones fuertes, nos desviamos y ascendimos por la Vereda de La Piñuela, que salva un desnivel aproximado de 500 metros de forma directa, sin aproximación, lo que la convierte en una subida continua y muy exigente. Desde allí vuelve a enlazarse la Calle Alta durante un corto tramo, hasta tomar una nueva senda junto a una fuente que conduce de manera directa y con fuerte desnivel hasta el Collado de Cerromalejo, a unos 1.775 metros de altura.

Desde aquí, puede contemplarse la Bola del Mundo, Siete Picos, La Maliciosa y la Pedriza con claridad, siendo un buen mirador tanto de Madrid como de Segovia, que queda a nuestra espalda.

A continuación, se inicia una marcha por el cordal, siguiendo el muro divisorio de las dos provincias a través del G.R.10, hasta alcanzar la cumbre de la Peña del Águila, inmejorable mirador.

Una vez repuestas energías, se continúa por el G.R.10 hasta el collado de Marichiva, donde se vuelve a tomar la senda marcada con puntos rojos para retornar en un cómodo descenso al punto de partida de la marcha.

En resumen, unos 700 metros de desnivel acumulado y unas 4 horas de marcha, con tramos intensos e interesantes vistas panorámicas.

En esta ocasión, optamos por coronar un clásico de la sierra de Guadarrama, como es el Siete Picos, de 2.138 metros y recorrer las siete alturas que componen esta zona montañosa.

El día se presentó muy desapacible y nublado en Navacerrada, donde llegamos con 2ºC. A pesar de estas condiciones, iniciamos la ruta desde el puerto. Subiendo por las pistas de esquí de la estación, llegamos hasta el alto del Telégrafo, donde iniciamos una cómoda marcha ascendente hasta el Siete Picos.

Para poder coronarlo, hay que trepar sobre unos bloques de piedra, lo que hace la ascensión final muy divertida. Las vistas que se observan desde lo alto son inmejorables. El viento y el frío nos golpean con dureza, pero permiten deshacer la niebla y permitir ver todos los alrededores, con la Bola del Mundo y La Maliciosa al fondo.

Desde aquí, se inicia una ruta laberíntica que recorre otros cinco alturas de menor importancia, aunque siempre en cota 2000, hasta llegar al segundo pico, para iniciar un largo y cómodo descenso hacia la pradera de Navarrulaque, por una senda perfectamente identificada.

Una vez en la pradera, próxima a Cercedilla, iniciamos el retorno al puerto de Navacerrada, por la senda de los Herreros. Se trata de una ruta francamente exigente, que aúna orientación y forma física, pues es una remontada a Siete Picos campo a través, con difícil orientación y gran desnivel. Una subida realmente exigente, que nos devuelve al Telégrafo y al final de la ruta.

En total, recorremos unos 16 kilómetros, con un desnivel acumulado de unos 600 metros y unas 6 horas de duración.

La ruta combina diferentes paisajes, desde el bosque cerrado de pinos, las praderas o el paisaje monolítico de Siete Picos. Una caminata realmente recomendable pero que requiere de buena forma física y cierta habilidad de orientación.

Clásica ruta de la sierra de Guadarrama. Optamos por la ruta más sencilla para alcanzar uno de los dos miles de Madrid, La Maliciosa, con sus 2.227 metros. 

Partiendo desde el puerto de Navacerrada, se toma la senda que zigzaguea hasta alcanzar el alto de Guarramillas o Bola del Mundo. Es un tramo exigente, al cubrirse más de 300 metros de desnivel en muy poca distancia. 

Una vez coronado este alto, ya puede divisarse La Maliciosa, así como unas muy buenas vistas de La Pedriza y de algunos de los embalses madrileños.

Se inicia un cómo descenso a través de una senda pedregosa bien señalizada y tras pasar el pluviómetro, se inicia la subida final, que permite alcanzar el punto geodésico de La Maliciosa. 

En su cumbre, merece la pena sentarse un rato y admirar las espectaculares vistas panorámicas de toda la sierra de Guadarrama. Es uno de los mejores miradores naturales de toda la región.

La vuelta es por el mismo camino, lo que supone volver a subir el repecho hasta la Bola del Mundo y descenderlo, bien por la pista cementada, bien por la senda por la que se sube o siguiendo alguna de las pistas de esquí de la estación de Navacerrada.

Un refrigerio en el puerto pone fin a una bonita ruta, de unos 10 kilómetros y unas 4 horas de duración.

En esta ocasión, nuestras botas nos llevaron a la sierra de Urbión y alrededores, enclavada entre las provincias de Soria y La Rioja. Tomando como punto de partida el pueblo de Vinuesa, hicimos un recorrido clásico de esta zona, como es la Laguna Negra y el pico de Urbión.

La ruta, partiendo del primer aparcamiento, es de unos 14 km, con un desnivel positivo acumulado de unos 600 metros aproximadamente. La primera parte, transcurre por una carretera asfaltada, hasta alcanzar la Laguna Negra. Se trata de una laguna glaciar encajada bajo un gran desfiladero en el que se practica escalada. Es francamente muy espectacular, rodeada de un frondoso pinar autóctono, aunque muy transitada, lo que hace que pierda parte de su encanto.

Desde este punto, se inicia la subida al pico de Urbión, también conocido como Muela de Urbión, de 2.228 metros.

Tras un primer tramo de cierto desnivel, se inicia un cómodo recorrido a través de una pradera, en la que pueden apreciarse los restos de algunas pequeñas lagunas. Tras terminar este tramo y un pequeño repecho, ya puede divisarse la cumbre desnuda de Urbión. Se bordea la Laguna Larga y se inicia la parte final de la subida, que permite obtener unas magníficas vistas de toda la región, una panorámica de 360º que justifica la subida hasta coronar el pico.

El descenso es por el mismo camino y tras cuatro horas de cómoda y muy panorámica ruta, concluimos de nuevo en la Laguna Negra, que merece admirarse al atardecer.

El segundo día decidimos recorrer una ruta circular para admirar las lagunas de Neila. A pesar de un frío impropio del verano y de un cielo cubierto, pudimos completar buena parte del camino, avistando cuatro de las seis lagunas principales.

La ausencia de caminantes hizo del camino algo especial, la soledad en la montaña siempre la hacen especial. A destacar la Laguna Negra y la Laguna Larga, por su tamaño y caudal. A esto hay que añadir la carretera de montaña que permite acceder a las lagunas y que hace las delicias de cualquier aficionado a la conducción.

Una vez finalizada la ruta, de camino a Madrid, paramos en dos pueblos con encanto: Hacinas, con un peculiar y francamente interesante museo de árboles fósiles, y Covarrubias, con un centro histórico muy bien conservado y por el que merece la pena dar un buen paseo.

A pesar de no ser muy buena época para andar por el monte, decidimos subir al pico Peñalara, el más alto de Madrid con 2.428 metros. Debido al calor imperante, decidimos afrontar la ruta más sencilla y corta, que parte y llega al puerto de Cotos, de forma directa, sin pasar por el risco de los Claveles ni la laguna de los pájaros.

Así, iniciamos la ruta desde la casa del parque y en unas dos horas, sin desviarnos al llegar al cruce hacia el refugio Zabala, hicimos cumbre. A pesar del calor sofocante que nos acompaña durante casi toda la ruta, el último tramo está marcado por un viento muy fuerte y helador, que hace bastante desagradable mantenerse en la cima.

Tras las fotos de rigor, admirando las vistas de casi 360 grados que se obtienen desde el Peñalara, iniciamos el descenso, que en poco más de una hora nos devuelve a Cotos, con las estaciones de esquí de Navacerrada y Valdesquí y la Bola del Mundo al fondo.

Durante la ruta, muy transitada, pudimos ver algunas vacas sueltas, pastando, y una bonita manada de caballos, lo que siempre alegra la vista cuando se anda por el monte.

Una bonita ruta de unos 10 kilómetros y 600 metros de desnivel aproximadamente, que en época estival no tiene dificultad alguna y que en invernal se complicada, sobre todo si se afronta la circular por el risco de los Claveles.

En esta ocasión, hemos cambiado de continente y decidimos recorrer parte de centroeuropa y más concretamente una buena parte de Austria y la capital de Hungría, Budapest.

Iniciamos el viaje en Viena, ciudad imperial y cuna de grandes músicos. El centro histórico se caracteriza por edificios imponentes y señoriales, regios y sobrios.

Como teníamos previstos dos días en esta ciudad, el primero de ellos lo dedicamos a visitar el centro, con su catedral (Stepahnsdom), el ayuntamiento (Rathaus), el Parlamento y una pléyade de museos de gran valor o el palacio de Hofburg. Es agradable pasear por sus calles y al no ser excesivamente grande, la mejor manera de visitarlo es caminando.

Una vez repuestas energías, dedicamos la tarde a visitar el palacio de Schönbrun, o palacio de Sisí como popularmente se conoce. Es de estilo Versalles, muy sobrio. De él destacan fundamentalmente sus imponentes y enormes jardines y el hecho de que la audioguía vaya incluida con la entrada, algo bastante inusual. Y para terminar, visita a la ópera y paseo por las principales calles comerciales, donde hay músicos callejeros por todas partes, da gusto escuchar clásica en cualquier parte.

El segundo día lo dedicamos a visitar el Prater, parque de atracciones bastante curioso fundamentalmente porque no está vallado y puede recorrerse libremente. Además, visitamos Hundertwasserhaus, una serie de edificios vanguardistas obra del arquitecto del mismo nombre.

Tras esto, visita al palacio del Belvedere, cuyos jardines también resultan espectaculares. Este palacio contiene una gran colección de pintura, destacando cuadros de Gustav Klimt, como el archiconocido "El beso".

Tras esto, acudimos a un concierto de música clásica, ópera y danza. A pesar de ser un espectáculo para turistas, no estuvo nada mal y es visita obligada durante una estancia en Viena, salvo que se vaya durante la temporada de la Ópera.

Tras un intento frustrado de alquilar coche e ir a Praga en un día, seguimos nuestra ruta y pusimos rumbo a Salzburgo. Pasamos el día recorriendo pasajes espectaculares, a medida que nos aproximamos al Tirol. A destacar dos pueblos de postal: Hallstatt y Wolfgangsee, imprescindibles hasta el punto de hacer humear la cámara de fotos, a pesar de los nubarrones que nos acompañaron y que nos dejarían durante el resto del viaje.

Una vez repuestos, visita a Salzburgo, cuyo centro histórico es impresionante. La fortaleza que domina toda la ciudad permite tener unas vistas de la región alucinantes y en general, toda la ciudad es digna de mención, sus plazas, callejas y parques, destacando el parque de Mirabel que acoge el palacio del mismo nombre.

Visita relámpago que nos dejó muy buen sabor de boca y rumbo al Tirol y más concretamente Mittersil. Desde allí, y a pesar del aguacero, fuimos a visitar las colosales cascadas de Krimml. La lluvia deslució algo el espectáculo natural que allí tiene lugar, pero aún así todo estaba atestado de visitantes y mereció muchísimo la pena.

Las condiciones atmosféricas nos impidieron realizar la ruta de carretera de alta montaña hacia Grossglockner, ya que estaba nevando en Julio a menos de 2000 metros y era un tanto arriesgado y poca la recompensa, queda pendiente para otra ocasión. Pusimos por tanto rumbo a Linz, donde las espléndidas vidrieras de su catedral compensaron en parte lo penoso del camino.

Fin de la visita austriaca del equipo. Billetes de tren y rumbo a Budapest, donde llegamos tras más de tres horas de tren. Al llegar a la estación, cambiamos moneda, lo peor que pudimos hacer, pues era con gran diferencia el peor cambio de toda la ciudad.

Frente a Viena, Budapest se muestra algo gris y fría, aunque igualmente imponente, fundamentalmente Buda. En ella destacan el palacio real, el bastión de los pescadores, desde donde se tienen las mejores vistas de la ciudad, y la iglesia de Mathias, soberbia.

Al contrario que Buda, donde se respira historia por todas partes, Pest muestra lo más mundano y cosmolita de la ciudad. A destacar el Parlamento, la catedral de San Esteban y el castillo de Vajdahunyad. Y por supuesto la Ópera. Sobre ésta, dos recomendaciones: hacer la visita guiada y no coger bajo ningún concepto el miniconcierto, una auténtica estafa y una farsa de mucho cuidado.

El punto de unión de Buda y Pest lo forma el archiconocido puente de las cadenas, que da para una inagotable serie de fotografías, junto el monumento homenaje a los judíos exterminados durante la segunda guerra mundial.

Pasear por las calles más populosas, como Vaci Utca o hacer el crucero por el Danubio, así como degustar las más variadas cervezas y el famoso goulash, constituyen otros alicientes de Budapest.

Y tras nueve días de aventura por centroeuropa, hicimos los petates y tras una última mirada al Danubio, tomamos el camino a casa, a la espera de una próxima escapada.